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　　日本园林植物配置有一个突出特点，即，同一园内的植物品种不多，常常是以一二种植物作为主景植物，再选用另一二种植物作为点景植物，层次清楚、形式简洁而美观。所以，当人们从高处鸟瞰园林时，可能会看到整片庭园树林中所植均为松树。而通过类型较少的几种植物的配置(例如用一棵松再加上几丛杜鹃)，却能够形成丰富多变、构图均衡的各种空间。而对于空间的认识更多地体现于对园内植物的复杂多样的修整技艺中。例如，有的植物修整旨在展开树木，使其枝干间的空间层次分明，不仅可强化枝干的自然形态，还可突出空间自身。

　　常绿植物

　　在日本园林中，最基本的植物是常绿树木，它们与山石、水体一起被称为最主要的造园材料。在日本传统造园家眼中，一座园林的四分之三都应由植物、山石和水体构成。常绿植物不仅可以经年保持园林风貌，也为色泽浅亮的观花或色叶植物提供了一道天然背景。不过，以常绿植物为主构园林并不一定色彩单调，它们的绿色也有从黄绿到蓝绿甚至墨绿色的区别。此外，有些常绿植物在春季还会长出浅绿色的针叶和球果，有些则在秋季结红色或蓝色的浆果，从而使园林色彩更为丰富。

　　松：在大多数日本园林中，最流行的常绿植物是日本黑松，它也是多数日本人认为最好的树木。黑松是多风的日本岛沿海地区的乡土树种。在幼年时，大多数松枝的排列都有如车轮辐条一般，从树干向外辐射开去。当一棵松树长成后，因风、雪、病虫害侵袭或日照不足，每列树枝中的弱枝都会折断或死去，这样，这株树就逐渐脱离了原有的完整形态，而是长成饱经风霜的非对称形，黑松有着坚硬的、深绿色的针形叶，深裂的黑色树皮和无畏、极不规则生长的习性。在日本人看来，正是这样的个性才使黑松具有多折角、男性化的外部形态。所以，在传统的日本园林设计中，黑松常常是作为一座枯山水庭园或一处池泉庭园的中心焦点，它往往被置于一个半岛上，曲曲折折的枝干便悬垂于水面之上，形成一幅优美的画面。

　　另一种深受日本民众喜爱的植物是日本红松。和黑松一样，红松之名也来自它的树皮颜色，即一种黯淡的橙红色。与黑松相比，红松显得较为纤细、柔美，也较难生长，所以它被认为是一种女性化的树种，常常被用作男性化的黑松的从属树。在日本传统园林中，这两种松树被一齐种植于池泉边缘。有的红松变种体态低于平而伸展，造型更加优美。在自然状态下，红松可生长至3米高，但经修剪后，它可以保持较低的体量，其高度与宽度几近相同。

　　日本雪松：除松树以外，日本雪松也是传统日本园林中的主要树种。这种高挺的锥形树不仅可提供宝贵的带有香味的木材，它还有一些适于园林造景需求的小体量的变种。这种变种雪松有着细小、浓密的蓝绿色针叶，它们可被修整为装饰性的圆球形状，而且在冬季，如各方面条件适合，其树叶也会变为青铜绿色。 日本花柏：日本花柏具有与雪松相似的形态，但叶片不同。两者的树冠都是圆锥形，常见品种均会生长至相当高度，但也均有相当数量的低矮形变种。花柏的叶呈鳞状，枝叶纤细优美，可产生动人的光影效果。花柏的有些变种仅1米左右的高度，而有些品种的叶片如线且为金色。

　　其它日本园林中常见的常绿针叶树还有生长缓慢、枝条优美的紫杉，兼有乔木、灌木及匍匐性变种的杜松。