黄杨是多种植物的统称，灌木或小乔木，高1-6米。枝圆柱形，有纵棱，灰白色;小枝四棱形，全面被短柔毛或外方相对两侧面无毛，节间长0. 5-2.5厘米。黄杨细分品种有小叶黄杨，大叶黄杨，金边黄杨，雀舌黄杨，北海道黄杨等等。黄杨不是指一个植物品种。宽椭圆形或宽倒卵形革质的叶子对生，钝头或顶上微凹缺。春季开花，雌雄同株，簇生。黄杨耐旱，只要地表土壤或盆土不至完全干透，无异常表现。 耐热耐寒，可经受夏日暴晒和耐摄氏零下20左右度的严寒，但夏季高温潮湿时应多通风透光。

　　黄杨生长于海拔1200米至2600米的地区，多生于山谷、溪边和林下，目前各省均有栽培作观赏用。黄杨对土壤要求不严，以轻松肥沃的沙质壤土为佳，盆栽亦可以蛭石、泥炭或土壤配合使用，耐碱性较强。黄杨叶革质，阔椭圆形、阔倒卵形、卵状椭圆形或长圆形，大多数长1. 5-3. 5厘米，宽0. 8-2厘米，先端圆或钝，常有小凹口，不尖锐，基部圆或急尖或楔形，叶面光亮，中脉凸出，下半段常有微细毛，侧脉明显。黄杨花序腋生，头状，花密集，花序轴长3-4毫米，被毛，苞片阔卵形. 长2-2. 5毫米，背部多少有毛。黄杨耐阴喜光，在一般室内外条件下均可保持生长良好。长期荫蔽环境中，叶片虽可保持翠绿，但易导致枝条徒长或变弱。黄杨喜湿润，可耐连续一月左右的阴雨天气，但忌长时间积水。黄杨可四季换盆或移栽，夏季或新芽萌发时移栽应注意遮阴并防止盆土过湿，否则易导致原有叶片脱叶。