同等功率的节能灯比白炽灯亮。同等瓦数就是同等电功率，节能灯消耗的大部分电能是转化为光能，即用来发亮的，而白炽灯发亮是靠发热而发亮的，白炽灯消耗的很多能量是用来发热散失的，只有小部分是转化为光能。同等功率的节能灯比白炽灯亮。

白炽灯是节能灯，白炽灯是连续光谱，它在可见光谱中，每个波长都有辐射，故显色性高；节能灯光谱是不连续的，例如520nm处，730nm以上，几乎无辐射。白炽灯有大量红外线，节能灯只有微量；紫外线，白炽灯几乎没有，节能灯有一些。