判定地下室与半地下室的标准只有一个，就是室内地面低于室外地面的高度与房间净高高差的问题，大于1/2的就是地下室，1/2至1/3之间的就是半地下室，小于1/3的就是地上建筑，与其他任何因素都没有关系。假如室外设计地面是平的，室内净高是相同的，这个好判定，依照上述定义去套就可以了，不存在问题。
半地下室（车间、商店、车库、仓库等）应按半地下室(3张)其外墙上口（不包括采光井、外墙防潮层及其保护墙）外边线所围水平面积计算。层高在2.20m及以上者应计算全面积；层高不足2.20m者计算1/2面积。在建筑设计防火规范（GB50016-2014）里面的关于地下室与半地下室的定义是这样的：地下室：房间地面低于室外设计地面的平均高度大于该房间平均净高1/2者；半地下室：房间地面低于室外设计地面的平均高度大于该房间平均净高1/3，且不超过1/2者。
地下室的定义是以室外地坪作为参照，“半地下室”即房间地面低于室外设计地面的平均高度大于该房间平均净高1/3，且小于等于1/2者。这类地下室一部分在地面以上，可使用侧墙外的采光井解决采光和通风问题。当地下室顶板的底面标高低于室外地面标高的，称为“全地下室”。
例如地下室房间的地面为-3.300米，室外地坪为-0.300米，那么房间的地面低于室外地面的高度为3.00米，再如地下室房间的净高为5.00米，那么房间地面低于室外地面的高度超过该房间净高一半(1/2*5)，就为地下室。假如净高为7米，那么房间地面低于室外地面的高度超过该房间净高1/3，且不超过1/2，(1/3*7)那么就为半地下室。