电压等级的区别：通常空气开关适用的电压等级为500V以下，而断路器通常可以适用于220V以上的各电压等级。遮断电流的能力不同：通常断路器能承受的负荷及短路电流更大些。灭弧介质和方式的区别：断路器的灭弧介质和方式不但有空气断路器，以及真空断路器，多油断路器，少油断路器，六氟化硫断路器等。配套设备的区别：通常相对于空开来讲断路器的测量，逻辑及执行部分的机构所配套的设备更复杂一些。
断路器即开关：断路器是控制电气回路的分合开关，若以空气为灭弧介质的称空气断路器（空气开关）、若以SF6气体为灭弧介质的称六氟化硫断路器（开关）。断路器通常以额定电流（负荷）选取，做为电气回路的总开关使用。断路器的作用是当发生短路时，断路器脱扣，切断电源。
一、在日常的家装过程中，为了最大程度的保证用电安全，漏电保护开关和空气开关是需要同时安装的。 二、漏电保护开关和空气开关的概念及原理 1、空气开关也成为空气断路器。空气开关的原理就是以空气作为绝缘介质，在电路中接通电流，
空气开关也俗称空气断路器(有塑壳式和小型断路器等)，漏电开关也叫漏电保护开关，以及一种是漏电保护断路器(以上二者的结合，有拼装式和一体式等)，它们通常都应用于低压电源电路中。空气断路器用在电路中起到过载、短路保护作用，电路中的总开关可以用塑壳式断路器，末端回路可用小型断路器;漏电保护开关只起到漏电保护的作用，通常要和断路器结合使用;漏电保护断路器兼具以上二者的功能，也分为塑壳式和小型，使用场合同断路器。左边为空气开关(断路器)的电气符号，中间是隔离开关的符号，右边是漏电断路器的电气符号原理图。无论是哪种开关，相应的符号都会印在开关上面，漏电保护开关或漏电断路器还会标注漏电动作电流(比如30MA、100MA等等)。