两者都属于睡莲科,有藕的是荷花，没藕的是睡莲。睡莲的花像是飘在水面的，睡莲花叶均秀丽，除作观赏外，其根状茎可食用或药用。荷花则由花茎支撑出水面，花心中间有莲蓬(睡莲没有)，花会一直开到凋谢中途不合拢。

睡莲又称子午莲、水芹花，是属于睡莲科睡莲属的多年生水生植物，睡莲是水生花卉中名贵花卉。外型与荷花相像，不同的是荷花的叶子和花挺出水面，而睡莲的叶子和花浮在水面上。睡莲因昼舒夜卷而被誉为“花中睡美人”。睡莲的用途甚广，可用于食用、制茶、切花、药用等用途。