发病猫大多数会在4岁之前就出现慢性肾衰竭的相关症状，肾脏会出现持续增大的水囊肿，压迫到肾脏实质部，造成机械性的伤害或局部缺血性坏死，并且大多数是双侧肾脏都会发生，现在并无治疗方式可以消除或抑制水囊肿，是一种治疗无望的疾病，猫咪最后会由于尿毒而死亡；兽医师可以经由超声波扫描在早期发现多囊肾，或者在水囊肿已造成肾脏变形时，通过触诊而得知。近来已有研究进行血液检查来在早期探知多囊肾的基因，此一检查的准确度若被证实，专业的育种者应该对种猫进行筛检，呈现阳性者，就不作为配种之用，这样便可以减少悲剧发生。