说起元宵的美食，相信大家第一时间想到的就是元宵、汤圆吧。的确如此，在我国元宵节吃汤圆有着悠久的历史。那么为什么在元宵节一定要吃汤圆呢?

　　“而搓汤圆，像包饺子一样，先用糯米粉加水和成团做汤圆的皮，然后把馅准备好，馅料是半流质状，既容易包进皮，煮熟后也会流出。做得好的汤团表面光滑发亮，像超市卖的龙凤汤圆就是很好的例子，吃到嘴里糯糯的，皮滑滑的。”无论是元宵还是汤圆，南京人都爱吃，一般在超市买的汤圆较多，大家伙儿都是吃个形式，图个口彩—和家里人在一起团团圆圆。

　　汤圆和元宵，大多数人印象中，这是南方和北方对同一种东西的不同叫法，但事实上据民俗专家介绍，两者还是有点区别的，它最大的区别是南方汤圆是逐一手工做成的，馅料是软的，而北方元宵馅料预先制好，晾干并切成小四方块，然后置于机器中滚上面粉即成，不过无论是哪一种都是细粉精馅。

　　虽然汤圆只要煮一下就可以食用，但煮制的过程也是有讲究的，水不要放太多，因为天冷元宵的温度低，放多了不易开锅，浸泡时间一长面粉就会脱落，造成浑汤。

　　对于元宵和汤圆的吃法，较为健康的吃法仍为煮或蒸，且进食时，建议多喝煮元宵或汤圆的汤水。因为糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。这些维生素大部分都溶于汤中，有利于人体的正常消化和吸收。

　　民俗专家表示，煮汤圆时，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃汤圆表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。调查同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。吃元宵要吃出不一样的味道。

　　另外，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。