在不少节日中，南北方的庆祝方式也有所不同。就拿元宵节来说吧，在元宵节的食物上，南北方就存在着明显的差异。在这一天里，北方人们都会吃元宵;而南方人们就会吃上一碗汤圆。

　　元宵节也称上元节或灯节，这是一个吃汤圆赏灯的节日，据民间风俗史书上记载，元宵始于隋朝末年，相传是在公元610年正月十五，隋炀帝扬广为粉饰太平，炫耀民富国强，下令在洛阳城里搭起座座高台戏棚，调来全国各路高手戏班，从十五之夜开始，夜夜花灯高招，歌舞生平，弦歌不绝。

　　元宵又叫汤圆，历史上还有许多别称 “面茧、粉果、元宝、汤 饼、圆不落角”等等，直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”.元宵分有馅，无馅两种。无馅的个小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料，又称“珍珠汤圆”，有馅的个大，状如核桃。

　　北方元宵多为甜馅，有白糖、豆 沙、芝 麻、山楂等类，南方的则甜、咸、荤、素皆有，尤以宁波汤圆，贵阳吴家汤圆著称。

　　汤圆和元宵，大多数人印象中，这是南方和北方对同一种东西的不同叫法，但事实上据民俗专家介绍，两者还是有点区别的，它最大的区别是南方汤圆是逐一手工做成的，馅料是软的，而北方元宵馅料预先制好，晾干并切成小四方块，然后置于机器中滚上面粉即成，不过无论是哪一种都是细粉精馅。

　　虽然汤圆只要煮一下就可以食用，但煮制的过程也是有讲究的，水不要放太多，因为天冷元宵的温度低，放多了不易开锅，浸泡时间一长面粉就会脱落，造成浑汤。

　　我国各地的风俗民情虽各有差别，但大致是相同的。作冬至圆时，经常应孩子们的要求捏一些小动物，小猫、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子们每到此时都很高兴。吃冬至圆以前，在门窗桌柜床灯的后面，都要分别粘一个冬至圆，称为“耗晌”，要等到“送灶”以后才能烤食。