利群烤鸭店就开在了张立群家，真正“前店后家”。过了两年，生意日渐兴隆，担心影响家里人休息和孩子上学，在外边租了楼房，北凤翔胡同11号整个小院就彻底成了烤鸭店。 “一般买卖家都想请名人写个字号招牌，可是人家收费挺贵的，我们就用三合板自己写了个牌子。后来，我舅舅上老年大学学写字，给我们写了现在的‘利群烤鸭店’，我自己刻了块匾一直在院门口挂到现在。

利群烤鸭店开办于1991年。自挂出招牌那天起就一直秉承清宫御膳烤鸭传统工艺，二十多年来不仅北京城里有这么一号，还吸引了来自世界各地的老饕。 前两天聊天，聊到年纪，利群烤鸭的创办人张立群张师傅说自己六十五岁半了，1949年生人。 跟北京城大部分同龄人一样，张师傅年轻时也经历了上山下乡。1969年元月17日，张立群和一批跟自己年龄相仿的同学被送到了陕西宜川县牛家店公社公城大队。“在村里老老实实待了四年。”头发已经花白的张立群现在还能说上几句陕北话。

回北京以后，张立群先是在住总集团当工人。1984年，因为一次偶然机会，他得以进入全聚德，在西便门烤鸭店，也就是现在的和平门烤鸭店学烤鸭。 张立群在全聚德师从烤鸭第四代传人蔡增连。在解放前，因为在烤鸭的同时，还兼烤鸡、烤猪、烤肉等，所以北京饭馆行业里称烤鸭厨师为“烤炉的”。 有机会进到全聚德，又拜师蔡增连，张立群倍感珍惜，向师傅学习烤鸭时也格外用心，技艺长进很快。1988年的一天，杨尚昆主席到和平门烤鸭店吃烤鸭，品尝完张立群烤制的鸭子后非常高兴，还留下题词“鸭餐多新味”。

最初开业时，因为是在小胡同里，不仅没有地理优势，还没多少人知道，利群烤鸭一天只卖出一只烤鸭。张立群实在没辙了，便在崇文门西河沿大街边上向北深沟胡同拐弯的地方写块指示牌，画上箭头。打那以后，烤鸭店才慢慢吸引了一些客人。“酒香不怕巷子深”，“烤鸭香也不怕巷子深”。没过两年，利群烤鸭就在北京城有了点名气。原来捧场的也尽是些老北京，逐渐外地游客开始光顾，接着来了“老外”，继而还招来许多名人明星，包括一些国际政要也慕名钻进了小胡同来找“利群烤鸭”