优点如下，加热蒸汽和被加热的水之间是通过金属表面来传递热量的。由于传热热阻的存在，给水不可能被加热到蒸汽压力下的饱和温度，不可避免地存在一个端差。即加热蒸汽的饱和温度与加热后的给水温差。 表面式加热器与混合式加热器相比较，除了热经济性较差外，还有金属消耗量在，造价高，需要增加与其配合的疏水设备等缺点。但由于其组成的回热系统简单，给水泵的数量小，运行方式便可靠，监视工作量小。故在发电厂的回热加热器系统中除了除氧器外，均采用表面式加热器。

加热器疏水装置的作用是可靠地把加热器的疏水排出，同时又不让蒸汽随同疏水一起流出，并保持加热器内疏水水位一定，以维持加热器蒸汽空间必要的压力。疏水装置有疏水器、多级水封疏水管和自动调节阀等三种型式。