天然天河石通常从颜色开始浅到中等蓝绿色、灰绿色，微透明，玻璃光泽，是单晶体，不具有多晶集合体的结构特征，粒状结构的特征是几乎没有的，，颜色分布均匀并且常常能看到解理面，解理面具有闪光，与翡翠的翠性有些相像天河石有明显的特征，它具有格子色斑的绿色和白色，且闪光。这是由于它独特唯一的双晶结构引发的。这是与翡翠的根本区别。天河石通常为浅到中等蓝绿色、灰绿色，微透明，玻璃光泽的单晶体，不具有多晶集合体的结构特征，看不到粒状结构的特征，颜色分布均匀，并且常常能看到解理面，解理面具有片状闪光，与翡翠的翠性有些相像，但天河石的解理面很大，方向单一，与翡翠杂乱的翠性闪光不同。天河石的相对密度小，仅为2.65，折射率低，仅为1.53上下，这两点可以用来作为鉴别的可靠物理性质。另外，天河石的颜色为代表性的蓝绿色，并且透明度低，这与翡翠鲜艳的绿色和较高的透明度是很容易鉴别的。而绿色与白色条纹如“五花肉”般均匀细密间隔，构成虎皮般的图案，这种就是最正典的极品天河石，要关注鉴别。
花岗岩和大理石只要是天然的均可，不过要没有经过染过染色处理过的。（可用棉布用力擦拭石材反面没有抛光部分看有无掉色现象，掉色为染色板，不宜用！）天然石材最好选取浅色，矿物质成分简单的，就像碳酸钙类石材。有多种绚丽色彩或者颜色深的，往往矿物质成分复杂，辐射大，危害人体健康。
强光照射法是最简单的鉴别方法。天然天河石是微斜长石的亮绿到亮蓝绿的变种，这样的的材质决定了天然天河石不可能有玻璃体或者纯冰种那种最好的透明度。染色天河石或是其它材质在强光照射下结构不同。天然的天河石通常会呈现天蓝色-蓝绿色的外观，是不会掉色的。染色天河石饰品戴久了会褪色。颜色为纯正的蓝色、翠绿色，质地明亮，透明度好，解理少的为优质的天然天河石。