雄麝的肚脐和生殖器之间的腺囊，香腺包围在香囊附近，香腺中分泌出麝香的初香液，进入香囊之后形成麝香，再经过约两个月的熟化和贮存，才形成粉粒状和颗粒状的“麝香仁”。这个腺体的主要功能是在雄麝发情期散发气味吸引异性。麝香不仅是高级的香料，也是最名贵的中药材之一。假如雄麝在发情期打开香腺，有小蛇等爬行动物进入雄麝受惊关闭腺体，把小蛇包入其中，这样形成的麝香就是“蛇皮香”，这是顶级的麝香，万金不换。假如是蚂蚁等小虫子进入，形成的麝香叫“蚂蚁香”，比蛇皮香次之，也很名贵。猎人宰杀割取香囊的称之为“皮香”，质量再次之。人工活体取香腺液合成的再再次之，最次的就是从麝鼠等类似有香腺动物取之的麝香。

麝香系生活于中国西南，西北部高原和北印度，尼泊尔，西伯利亚寒冷地带的雄麝鹿的生殖腺分泌物。两岁的雄麝鹿开始分泌麝香，10岁上下为最佳分泌期，每只麝鹿可分泌50g上下。此外，麝香鼠等其他有香动物也有类似麝香分泌物。干燥后呈颗粒状或块状，有特殊的香气，有苦味，可以制成香料，也可以入药。是中枢神经兴奋剂，外用能镇痛、消肿，也十分珍贵。麝香有破血化淤功效，孕妇不宜食用。麝香为中药材的一种，其药用来源为麝科动物，如林麝、马麝或原麝等成熟的雄体腺囊中的干燥分泌物。麝香主要含有水分22.56%，灰分3.62%(其中含钾、钠、钙、镁、铁、氯、硫酸根、磷酸根离子等)，含氧化合物(其中含碳酸铵1.15%，铵盐中的氨1.89%，尿素0.40%，氨基酸氮1.07%，总氮量9.15%)，胆甾醇2.19%，粗纤维0.59%，脂肪酸5.15%，麝香酮1.2%。麝香主要有效成分为麝香酮。它曾用在牛黄丸、苏合香丸、西黄丸、麝香保心丸、片仔癀、云南白药、六神丸等产品中。麝香麝香为鹿科动物麝的雄性腺囊中的分泌物干燥而成，是一种高级香料，假如在室内放一丁点，便会满屋清香，气味迥异。麝香不仅芳香宜人，并且香味持久。麝香在中国使用，已有悠久历史。唐代诗人杜甫在《丁香》诗中遇：'晚坠兰麝中'。麝香是配制高级香精的重要原料。古代文人、诗人、画家都在上等麝料中加少许麝香，制成'麝墨'写字、作画，芳香清幽，若将字画封妥，可长期保存，防腐防蛀。麝香性温、无毒、味苦。入心、脾、肝经，有开窍、辟秽、通络、散淤之功能。主治中风、痰厥、惊痫、中恶烦闷、心腹暴痛、跌打损伤、痈疽肿毒。许多临床材料表明，冠心病患者心绞痛发作时，或处于昏厥休克时，服用以麝香为主要成分的苏合丸，病情可以得到缓解；古书《医学入门》中谈'麝香，通关透窍，上达肌肉。内入骨髓……'。《本草纲目》云：'……盖麝香走窜，能通诸窍之不利，开经络之壅遏'。其意是说麝香可很快进入肌肉及骨髓，能充分发挥药性。治疗疮毒时，药中适量加点麝香，药效特别明显。西药用麝香作强心剂兴奋剂等急救药。麝香的香味浓郁，经久不散，对人的心理和生理系统有极其显著的影响，在香料工业和医药工业中都有十分重要的价值。