波轮式洗衣机和滚筒式洗衣机，是两种不同原来的洗衣机，各有优缺点。波轮式洗衣机是由电机通过减速带轮驱动波轮旋转，搅动水、洗涤剂和衣物，通过正反转往复搅动揉搓衣物达到洗衣的目的，波轮式洗衣机的特点是，洗净率比较高，相应磨损率比滚筒式洗衣机高。适用于洗涤通常的棉、麻、化纤等织物。滚筒式洗衣机是由电机通过减速带轮驱动滚筒旋转，衣物随滚筒旋转上升到高点落下，通过不停的跌落摔打挤压衣物达到洗衣的目的，滚筒式洗衣机通常滚筒水平安装在洗衣桶侧面，滚筒式洗衣机的特点是磨损率低，洗净率比波轮式洗衣机低。适用于洗涤较高档的棉、麻、毛、丝及通常的棉、麻、化纤等织物。相对来讲普通型或半自动型波轮式洗衣机用水较滚筒式洗衣机要省一些。全自动型用水两种基本相当。

亲，通常滚筒洗衣机比波轮洗的干净，但耗电多，由于有水加热功能。