中国四大名园：颐和园，避暑山庄，拙政园，留园苏州四大园林宋代沧浪亭、元代狮子林、明代拙政园、清代留园园林分类：按照占有者身份，有皇家园林和私家园林之分。前者如北京的颐和园，北海公园和承德避暑山庄。后者如北京的恭王府，苏州的拙政园，留园，网狮园，上海的豫园等。按照所处的地理位置有三类。北方园林：由于地狱宽广，范围较大；又由于大多是古都所在，建筑富丽堂皇。又由于气候局限，风格粗犷大多集中在北京、西安、洛阳、开封，其中特别以北京为代表。江南园林；南方人口密集，园林地域面积小，又由于河糊、常绿树较多，比较细腻精美。特点就是淡雅朴素、曲折深幽、明媚秀丽，不过究竟面积小，略感局促。这类代表多集中在南京、上海、无锡、苏州、杭州、扬州等地，其中尤以苏州为代表。岭南园林：由于地处亚热带，终年常绿，又多河川，造园条件比较好。其明显特征是具有亚热带风光，建筑物都比较高而宽。著名的如广东的顺德清晖园、东莞的可园和番禺的余荫山房等。
皇家园林和私家园林都是人工营造出来的山水环境，在功能上都是游乐、休息的场所，不过因主人生活内容的差异以及对园林要求的不同，在功能上会有所差异。私家园林大多附属于住宅，私家园林会有主人居住、待客和游乐等功能。而皇家园林除了这些功能以外，往往还有帝王祭祖、拜佛的寺庙部分，以及因帝王会久居其中，还会增加帝王上朝听政的宫廷部分。
据了解苏州的四大园林的特点以私家园林为主，大小园林，在布局，结构，风格上都有自己的艺术特色，被称为苏州四大古典园林的沧浪亭，狮子林，拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格。
苏州园林融合了江南园林艺术的精粹，是我国珍贵的文化遗产，被联合国列为了人类与自然文化遗产。苏州的园林善于把有限空间巧妙的转换成变幻多彩的风景，结构上以小巧玲珑为主。拙政园、留园、沧浪亭、狮子林统称“苏州四大名园”，冠有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”之美誉。苏州园林代表了中国私家园林的风格和艺术的巅峰水平，是不可多得的旅游宝地。