麒麟树又称作“麒麟角”、“玉麒麟”。麒麟掌是仙人掌类植物中最原始的类群之一。很多人喜欢养殖麒麟掌。麒麟掌具有吸收甲醛、苯类物质的的功能，特别适合摆放于刚装修的房子，在客厅、卧室、阳台放置一盆麒麟掌，能够吸收度人体有害的甲醛、苯类物质，净化空气，保护人类的健康。在电脑或办公桌椅旁边养殖麒麟掌，有吸附辐射的作用。麒麟掌是绿色的植物，能够放松人们的眼睛，保护视力。
麒麟树盆栽是会开花的。不过麒麟树开花很难得，很少见。麒麟掌是一种会开花的植物，不过很多原因是在人工培育养殖的时候由于护理不周，使麒麟掌不会开花，据说麒麟掌的花并不好看，其花开生长在叶眼的正上方，离叶眼大约有几毫米之远，花朵很小，呈黄色，是喇叭状的。不过只要能看到麒麟掌开花，也是一件很欣慰的事情。
麒麟掌有毒，大戟科植物大多数都有毒性，家里有小孩的最好不要养殖，麒麟掌是常见的观赏植物，其汁液为乳白色，假如接触到麒麟掌的白色汁液应及时洗净。不过麒麟掌也是一种有益的植物，它吸收甲醛、乙醚等装修产生的有毒有害气体，吸收电脑辐射。它具有翠绿而美丽的叶片，茎叶均具肉质，株形优雅，酷似我国古代传说中的麒麟。