室外楼梯按照使用场所差异可以分为单跑楼梯、双跑楼梯、多跑楼梯。梯段平面形状有直线、折线、曲线。单跑室外楼梯最为简单，使用范围十分广泛，双跑室外楼梯包括：双跑直上、双跑曲折、双跑对折（平行）等，三跑室外楼梯有三折式、丁字式、分合式等，多用于公共建筑，依照室外楼梯形式差异，使得室外楼梯尺寸相差甚远，市面上比较常见的室外楼梯宽度在：300-350mm之间，一些特殊场所室外楼梯尺寸可以依照实际情况进行适当调整。
各种楼梯常见形式有单跑楼梯、双跑楼梯和多跑楼梯，单跑楼梯最为简单，适合于层高较低的建筑，双跑楼梯最为常见，有双跑直上、双跑曲折、双跑对折等，适用于通常民用建筑和工业建筑，三跑楼梯有三折式、丁字式、分合式等，多用于公共建筑
单跑是指连接上下层的楼梯梯段中途不改变方向，无论中间是否有休息平台；双跑是中间经过休息平台改变一次方向的楼梯。此外还有三跑（中间改变二次方向）、四跑、多跑楼梯，这在层高较高的公用建筑中经常可以见到。楼梯除了按跑数划分外，还可按平面形式划分，如：单跑直楼梯、双跑直楼梯、曲尺楼梯、双跑平行楼梯（最常见的，如普通住宅的公用楼梯）、双分转角楼梯、双分平行楼梯、三角形三跑楼梯、井式多跑楼梯、圆形楼梯、中柱螺旋楼梯、无中柱螺旋楼梯、单跑弧形楼梯、双跑弧形楼梯、交叉楼梯、剪刀式楼梯等等。