柴犬是体型中等并且又最古老的犬。柴犬能够应付陡峭的丘陵和山脉的斜坡，拥有灵敏的感官，使得柴犬屡次成为上乘的猎狩犬。

 

    柴犬最初是用来狩猎大型猎物，但是现在他们用于狩猎较小的动物。在日本的城市、郊区和乡村都可看到柴犬。

 

    柴犬的名字发源于日本中央高地，在文献上，为昭和初期的日本狗保存会的会刊「日本狗」所采用。「柴」是「打柴人」的时候的「柴」，指小型的杂木。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色与枯萎的柴相似，故名。亦有人认为古语的「柴」，是把信州的柴村作为起源的意思。

 

    日本柴犬，英文名称为Shiba Inu，日语为しばいぬ、しばけん。体型为小型，属于尖嘴犬和原始犬种组（FCI）、非运动犬组（AKC），原产地在日本本州与四国的山岳地区。

 

    柴犬又名丛林犬（Brushwood Dog），外观有点像是日本秋田犬的缩小版，在日文中柴犬是小狗的意思。柴犬自古以来就是作为非常活跃的猎鸟猎兽犬，起源非常古老。

 

    早在公元前1000年柴犬就生活在日本山区，1936年（昭和11年）被日本政府指定为天然纪念物（指定了六种日本狗种的其中一个），被当成家庭伴侣犬饲养，在世界各地都很受欢迎。

 

    2012年秋田犬和斯科基犬归为同一类，长相和中国的中华田园犬相似，不熟悉的人多会认错。

 

    柴犬习性聪明，身体清洁，体型较小但护卫性强，忠于主人，较容易训练，性格顺从沉稳，其幼犬多活泼好动，具强烈的警戒心、敏锐的感觉，地域观念强。

 

    柴犬平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机敏、独立，身体强健，动作轻盈敏捷。

 

    各方面素质都不错，适合大多数中国家庭饲养，是非常优秀的伴侣犬，在国内的发展空间很大，暂时没有得到很好的推广。