荨麻是一种多年生草本植物。茎高60-100厘米， 叶对生，雌雄同株或异株。其茎叶上的蜇毛有毒性(过敏反应)，人及猪、羊、牛、马、禽、鼠等动物一旦碰上就如蜂蛰般疼痛难忍，它的毒性使皮肤接触后立刻引起刺激性皮炎，如瘙痒、严重烧伤、红肿等。特别适合庭院、机关、企业、学校及果园、鱼塘的防盗设施。 喜阴植物，生命旺盛，生长迅速，对土壤要求不严，喜温喜湿。广泛分布于亚欧大陆，在我国分布在云南中部、贵州、四川东南部、湖北和浙江。 生于山地林中或路边。