毛丝鼠多数具中等体型，但大毛丝鼠个体大，体长47～66厘米，最大雄鼠体重达八百余克;善跳跃，前肢短小 ，后肢长而粗壮 ;长尾毛丝鼠的尾长为20～40厘米，覆密毛，特别背面毛甚长，在跳跃中可用以掌握方向。该类动物皆头大，耳大，眼大，吻宽，除大毛丝鼠后肢3趾外，四肢均具4趾。毛丝鼠是该科动物的一种。可人工饲养，全世界现养30万～50万只。体略肥胖，雄鼠比雌鼠小。

　　毛丝鼠背毛蓝灰色或灰褐色，有黑毛尖，腹毛黄白色。经人工培育后，出现白、米黄、青玉、木炭、黑等色型。毛丝鼠躯体小而肥胖，前半身似兔子，后半身像松鼠，眼大耳长，尾端毛长而蓬松，鼻部两侧有许多长须。前肢短小灵巧，后肢粗壮有力，靠后肢坐立、跳跃，用前肢爪取食，姿态如松鼠。成年毛丝鼠体重400～500克，体长24～26厘米。 雌鼠体型较雄鼠大，体重400～600克，体长26～32厘米，标准毛丝鼠背及体侧呈蓝灰色， 腹部毛渐浅至灰白色，腹中部有分界明显的白色带。国外已杂交培育出青云色、米黄色、银灰色、木炭色、黑色和白色等新型色型。毛丝鼠全身被毛致密柔软，其状如丝(毛丝鼠的名称由此而来)。毛丝鼠的被毛组成十分特殊，每个毛孔由一根针毛和数十根绒毛组成毛束。