比赛时，运动员必须将撑竿插在插斗内起跳;起跳离地后，握在撑竿上方的手不得向上移动或将原来握在下方的手移至上方的手以上;可以在规定的任一起跳高度上试跳，但每一高度只有3次试跳机会。

　　撑竿跳高在刚成为田径项目时，所使用的撑竿是以木材制造,最高成绩为3.30米。

　　撑竿跳高的立柱与跳高的立柱并非相同，前者运动的距离称之为架距，架子可以向落地区的最大运动距离为80厘米，而后者的最大运动距离是不多于40厘米，运动员可以自行选择距离。

　　撑竿跳高所有的横竿多是三角形，每边的宽度为2.8厘米至3厘米，而圆形横竿每边直径为2.5厘米至3厘米。