麒麟鱼生活在位于日本南部的中国东海与澳大利亚北部之间的太平洋。尽管拥有异常华美的外表，但出人意料的是，麒麟鱼却是一种生性害羞的动物。它们是珊瑚礁居民，更喜欢栖身于受保护的礁湖和沿岸珊瑚礁。游动时，它们的鳍快速摆动，就像是一只正在盘旋的蜂鸟。同时，喜欢在底部觅食，因此很难被发现。这种难觅踪影让很多潜水者拍摄完美照片的梦想最终化为泡影。

　　觅食中的麒麟鱼非常挑剔，它们动作缓慢并且小心谨慎，白天的时候主要以小型甲壳类、无脊椎动物以及鱼卵为食。它们与鸟类相似，在享用前会对面前的食物进行一番研究。由于绝大多数猎物都藏身于阴暗的地方，拥有一双目光敏锐的眼睛对麒麟鱼意味着什么我们不言而喻。 在太阳马上就要落山前，麒麟鱼的求偶好戏正式上场。雌鱼会来到珊瑚礁中它们最喜欢的地方，欣赏雄鱼上演的求爱活动。雄鱼不辞辛苦地表演旨在能够吸引其中一位异性，最后抱得美人归。所谓情场如战场，加之所在群体中雌性成员数量极少，雄鱼之间的竞争非常激烈。