木瓜鱼在收到惊吓的时候，鱼体会释放毒素，所以人工饲养木瓜鱼是不能喝其他观赏鱼混养的。并且，木瓜鱼也会攻击其他的小鱼。

　　木瓜鱼体长10-15cm，鲀全身金黄色，体表密布黑色圆点。背鳍后移到尾柄，与臀鳍上下对称。眼睛位于头顶。全身被一个坚硬的骨板外壳所包裹，不能活动。只有嘴部和尾柄露出壳外，可自由活动。鱼体游动缓慢。木瓜鱼的食道构造特殊，使潜水艇鱼在遇到敌害或受惊吓时，吸入空气和水，使胸腹部膨大如球，表皮小刺竖立，浮于水面装死，以此自卫，待安全后，迅速排放胸腹中的空气与水后快速游走。此外，它还有咬齿习性，被捕后会发出“咕咕”响声。