本种的特征是尾鳍下叶为红色，背部、背鳍及尾鳍上叶呈墨绿色，从腹侧往上数到第4排鳞片有美丽的金色鳞框。如同高背金龙，本种的纯种个体也在减少当中，近来马来西亚和新加坡的著名龙鱼场已经繁殖出红尾金龙的特征比一般更为明显的个体。然而黄龙和高背金色龙交配产下的个体依然以红尾金色龙的名称在市面上流通。

　　过背金龙幼鱼时期，背鳍细小鳞片的金色鳞并非每只个体都有，而在高背金龙的幼鱼时期有金色鳞框的个体也是少之又少，红尾金龙则是连一片鳞杠也没有。从幼鱼期开始尾鳍的上下部分颜色是分开的，下叶略带红色，上叶则是偏暗色，这点请必仔细看清楚。