红翅凤头鹃多单独或成对活动。常活跃于高而暴露的树枝间，不似一般杜鹃那样喜欢藏匿于浓密的枝叶丛中。飞行快速，但不持久。鸣声清脆，似“ku—kuk— ku”声，不断呈三或二声之反复鸣叫。主要以白蚁、毛虫、甲虫等昆虫为食。偶尔也吃植物果实。

　　红翅凤头鹃的繁殖期为5-7月。4月即见有求偶活动。求偶时雄鸟尾羽略张开，两翅也半张开向两侧耸起，围绕雌鸟碎步追逐。但它们不自已营巢，通常将卵产于画眉、黑脸噪鹛和鹊鸲巢中。卵的颜色为蓝色，近圆形，大小为25-30×20-24毫米。

　　红翅凤头鹃嘴侧扁，嘴峰弯度较大。头上有长的黑色羽冠。头顶、头侧及枕部也为黑色而具蓝色光泽。后颈白色，形成一个半领环;背、肩，及翼上覆羽，最内侧次级飞羽黑色而具金属绿色光彩。腰和尾黑色，具深蓝色光泽。尾长，凸尾，中央尾羽均具窄的白色端斑。