醋栗为虎耳草科植物山麻子的果实，浆果球形，径7～9毫米，红色，果期7～8月，采取成熟果实，晒干。生于杂木林或针阔混交林中。分布我国东北、华北、山西、陕西、甘肃等地。欧洲人自中世纪起来就拿来享用的夏季浆果，采收季节非常短。又名灯笼果，近圆形或椭圆形，成熟时果皮黄绿色，光亮而透明，几条纵行维管束清晰可见，比较小，花萼宿存，很像灯笼，故名灯笼果。我国各地野生醋栗很多，栽培的种类和品种是从外国引入的。

　　红醋栗是醋栗科、茶藨子属、茶藨亚属小灌木，株高 1～115 cm，果实成串着生在果枝上，红色，故名红醋栗。醋栗是中国重要经济树种之一，果实香甜可食 ,可做罐头、果酱、酿酒、饮料等 ,具有很高的经济价值，还可作观赏树种。红醋栗可用作解乏，治疗视力障碍以及关节炎的药物。红醋栗药贴膏对于治疗皮肤病效果显著。黑色浆果也经常被制作成果脯用在糕点类中以增添风味。红醋栗种子油蕴含丰富的亚麻酸，该酸主要蕴藏在植物油中。

　　醋栗为落叶灌木，株丛矮小、开张，新梢上布满锐利的刺。分枝力和延长枝生长势均弱。一般株丛基部都有发达的基生芽，每年都可萌发出基生枝，因此基生枝抽生能力强，常从一个株丛内发出50个以上的枝，因而影响多年生枝的生长势及寿命。醋栗寿命一般为7～8年，盛果枝龄为3～4年。