朱家祖上是湖广麻阳县(今湖南省麻阳县)人，于明代洪武年间流徙到云南建水，寓居西庄坝西高伍。明末清初，其五房迁居白家营村，生子卿(真名不详)，卿又生子永祜。一直都是普通平民，数代人经营茶叶、丝绸等等。

　　清朝同治年间，到了朱广福这一代，把家迁到了建水老马坊村，置田买地，建盖瓦舍，开设碾坊酒坊，人丁兴旺，家产渐丰。从此朱家走上了中兴之路。当时建水东南部的个旧，锡矿产业日渐兴旺，个旧和建水间的“临安大道”是滇中、滇南通往省城云南府(今昆明)的交通要道，农闲时节，朱家开始赶马经商，日积月累，获利非常可观。 因为常年赶马经商熟悉了个旧的矿业，朱广福大胆筹集资金成立了“朱恒泰”商号到个旧开采锡矿，紧接着，朱广福又购买下多处矿址，还在个旧兴建了一座冶炼厂，成为了集锡矿的开采，选取，冶炼为一体的大东家。

　　朱广福死后32年，其孙朱朝琛中了举人，授贵州桐梓等县知县，并赠朱广福文林郎官阶;当时，朱朝瑛(字渭卿，清光绪丁酉科乡副进士，朱成藻之子)也中了进士，得受广东补用道，遂成为朱家的核心人物。自此朱家家业更丰，并于同治十年开始向外投资。除营销土产百货外、还大宗贩售云土(鸦片)、锡锭，到清朝光绪时朱家已经成为滇南富绅。

　　此后，朱家继续扩大了商贸的规模，搞起了进出口贸易，把个旧出产的成品锡锭，经过蒙自运到广西百色再转运香港，由香港运回棉纱，百货等洋产品。清朝光绪15年(公元1889年)根据条约，清政府在法国政府的要求下在蒙自成立了中国第一个海关，锡锭的运输改由陆路经过个旧——蒙自至蛮耗装船沿红河顺流而下通过越南东京(今河内)抵达海防再由海防上远洋轮船运送到香港和西欧。因为进出口贸易的蓬勃发展，朱恒泰在蒙自设立了总公司，同时在香港，昆明，建水，河内设立了分公司。 当时，云南的商帮中来自建水的“临安帮”与“昆明帮”“腾越帮”齐名，而朱家名下的企业“朱恒泰”就是“临安帮”的首富。

　　光绪初年，朱成章、朱成藻兄弟(朱广福之子)及子侄朱朝琛、朱朝瑛、朱朝琼、朱朝瑾等两代人的生意如日中天，士、农、工、商，一样不差。朱氏家族已经发展到叱咤于整个滇南黑白两道的巨大家族。其威力足以影响到滇南甚至全省的政治和经济。这时，朱家在建水城内泥塘购地30余亩，延请能工巧匠，建盖家宅宗祠。