齿缘摄龟是一种非常多变的品种， 有一个椭圆形的中间凹下的背甲并带有3条脊棱，头部后面有大鳞片。腹甲有铰链结构，成龟的甲壳长度大约为23-25cm。背甲和腹甲都是褐色的，有时伴有深色的放射状条纹。雌性体型更大，有较雄性更短的尾部不会超过背甲的边缘。

　　成体背甲长20-24cm。背甲略扁，幼体长宽约相等，成体长大于宽;背中央脊棱幼体极明显，随年龄增长而不显;背甲后缘锯齿状，幼体尤为显著。腹甲较窄，前端平切或圆出，后端有3缺凹：胸盾沟最长，肱盾沟或喉盾沟最短;甲桥短而明显;成年个体在腹甲舌板与下板之间有韧带发育。齿缘摄龟具有三条发育良好的棱突。总体上，它们的体色呈褐色，其深浅范围从茶色到红棕色，甚而是黑褐色不等。腹甲也是茶色或棕色的，每片盾片上可能会有棕黑色的斑块。作为一种箱龟，它具有一个可以关闭的腹甲关节。身体两侧长有小型但明显的甲桥，连接着背甲和腹甲。幼龟相当扁平，类似于亚洲叶龟，但成龟的体型隆得比较高。

　　颜色变异甚大，典型的是背腹甲均为棕褐色，腹甲每一盾片上都有黑色放射状线纹，背甲盾片的放射纹往往不清晰。