如果你经常出入花鸟鱼市场，那么你一定会对这种龟有很深的印象，南美拟鳄龟也是鳄龟的一种，外观与其他龟种有着很大的区分，看上去就是很凶的家伙，而且可以长的很大、很多肉，很多人会吃鳄龟的肉，所以也有人叫它肉龟。

　　南美拟鳄龟的身体很壮，尤其是成年后的龟，看上去就像是一只超重的胖子，南美拟鳄龟吃的多、运动少，遇到可能发生的危险便会发起攻击，饲养起来很容易受伤。

　　南美拟鳄龟整体看上去与北美亚种很像，因地理分布不同厄瓜多尔种群和尼加拉瓜种群也有着区别。它近乎圆形的背甲有些微的突起，并随着成长而逐渐平坦。第三椎盾较小，不超过背甲长的25%，背甲颜色为橄榄棕色、暗褐色、橄榄灰色或者黑色。腹甲前页长度超过其背甲长度的40%，腹甲为黄、黄褐色或灰色，幼体腹甲会有红色斑点。

　　幼体时之背甲部份可见放射纹或圆点。下颌有三对须状突起，前一对大，后二对细小。颈部为突起之肉瘤。尾部三列突起明显。侧腹、四肢突起非常多。在产地北部的栖息地，有时拟鳄龟会有冬眠现象，并一直到隔年的春天气温回升后才出现。