黄额闭壳龟的背甲圆而平,拥有美丽的花纹,但是背甲的纹路并不明显,黄额闭壳龟又叫黄额盒龟,是可以把整个身体缩在壳内,腹甲也闭合的龟种。
黄额盒龟是一种美丽而与众不同的龟类。其背甲上的图案可能有着极丰富的色彩,但大多数都是在椎盾处为棕色的区域,由中央往下则有奶油色的线纹。肋盾为耀眼的浅茶色,并可能带有斑驳的图案。缘盾则为对比强烈的深棕色。腹甲多为黑色或深棕色。
背甲高隆,壳高为壳长的二分之一,背棱明显。腹甲大而平,前后缘圆,无凹缺。肛盾单枚,无纵沟。腹甲与背甲以及腹甲前后二叶均以韧带相连,腹甲二叶能向上完全闭合于背甲。指、趾间半蹼。尾短。
头部是浅色的(奶油色,黄色,绿色或灰白色),两侧可能有黑色的窄条纹。下颚和颈部下方呈明亮的浅黄色。雌雄差别不明显,但一般来说,雄龟的尾巴稍粗一些。壳长10~18cm左右。头中等,头顶平滑,上颚缘平直不钩曲。