海南黄额闭壳龟壳长10-18厘米左右,头顶平滑,上颚缘平直不钩曲。背甲高隆,壳高为壳长的二分之一,背棱明显。腹甲大而平,前后缘圆,无凹缺,肛盾单枚,无纵沟。腹甲与背甲以及腹甲前后二叶均以韧带相连,腹甲二叶能向上完全闭合于背甲,指、趾间半蹼,尾短。
头背黄绿色、淡黄色或金黄色,可有不规则棕色斑。腹甲棕褐色,不规则地缀有少许浅黄色斑,脊部为宽棕褐色纵斑,脊棱黄色,两侧肋板多为黄色,杂有棕褐色斑纹,腹甲能完全关闭背甲。
海南黄额闭壳龟其背甲上的图案可能有着极丰富的色彩,但大多数都是在椎盾处为棕色的区域,由中央往下则有奶油色的线纹。肋盾为耀眼的浅茶色,并可能带有斑驳的图案。缘盾则为对比强烈的深棕色。腹甲多为黑色或深棕色。头部是浅色的(奶油色,黄色,绿色或灰白色),两侧可能有黑色的窄条纹。