刺背鳄蜥一般以无脊椎动物、蜥蜴或海鸟的雏鸟或鸟蛋为主食。夜行性，多数栖息在岩石海岸由海鸟凿出的洞穴中，幼体倾向在日间觅食以免夜间被成体猎食。在人工饲养下可以用蟋蟀当主食。当地的气温比较低，因此饲养刺背鳄蜥的温度最好不要高过25℃。冬天低于15℃时它们也会进入冬眠状态，只需要最低程度的保温就足够。幼体长到成熟通常要15～20年的时间，而雌性平均每4年才会交配一次。但好处是它们的平均寿命可以达到60年以上，因此它们的成长速度与人类很匹配，很适合做为人类终身的宠物。鳄蜥体长15-30厘米，尾长23厘米左右，体重在50-100克之间。它们全身为橄榄褐色，侧面较淡，染有桃红或桔黄色并杂有黑斑，背部至尾巴的端部有暗色的横纹，腹面呈乳白色，边缘也带有粉红色或桔黄色。头部前端较尖，后部为方形，略呈四棱锥形，平铺着不显著的细鳞，近吻端的鳞片较大，颅顶部的中央有一个明显的乳白色小点，称为颅顶眼。