南美鳄蜥不论是在外型或是习性上都可以说是巨蜥和鳄鱼的混合体,拥有巨蜥的体型和开叉的舌头,却又拥有鳄鱼的鳞甲和水性.它们属于日行性的半水栖的蜥蜴,但是爬树的功夫也很好,平日除了在水中活动之外,就喜欢在滨水的树枝上晒太阳,一有风吹草动就立刻遁入水中逃逸.因此基本饲养环境最好布置类似饲养水龙的环境,以水为主,陆地面积可以尽量缩小,多设置枯枝干供攀爬.在雌雄的辨别上并不困难，雄性的脸部橘红色泽较深而全面,雌性色泽较浅且范围较小，同时雄性在两腿之间有较明显的八字型两道股孔，雌性就没有.至于繁殖资料现在仍然所知不多，仍然有赖饲主自行摸索了。　鳄蜥是爬行动物中比较古老的一类，体长15—30厘米，尾长23厘米左右，体重50—100克，身体可以分为头部、颈部、躯干部、四肢、尾5个部分。头部较高，头部和体形与蜥蜴相似，颈部以下的部分，特别是侧扁的尾巴，既有棱嵴状的鳞片，又有许多黑色的宽横纹，则又很像扬子鳄，所以被称为鳄蜥。