黄巨蜥栖息的很多区域都会受到极端的季节变化影响，它们在每年最潮湿的季节表现活跃，并在最干燥的冬季(11月到次年2月)最不活跃。它们住在河岸边上的洞穴和缝隙里和白蚁巢里，有时会用泥土把自己洞穴的出入口封堵起来。它们的爪子非常短所以它们并非有效率的攀援者。在雨季它们的栖息地会被洪水淹没，这时候黄巨蜥会有很长的一段时间在水里度过，搜集并储存过冬需要的能量。它们的食物主要包括蛙类、蟾蜍、水龟和蜥蜴的蛋，也吃蛙卵、哺乳类、鸟类和鸟蛋以及一系列的无脊椎动物，尤其是甲虫和蚯蚓。根据 Auffenberg(人名)的记录它们不吃软体动物，尽管这种食物在大部分地区都很容易得到。然而Sarker(人名)记录到它们有掠食蟹类的习性。和大部分其他巨蜥一样，黄巨蜥喜欢在很高的温度下晒太阳(45摄氏度)。应该给它们提供柔软的底材让它们挖掘，并提供足够的水让它们至少能在每年的部分时间潜水。在印度饲养每星期提供三只大蛙就能提供足够的营养，但在室内饲养则必须提供维生素和矿物质补充物。一个多样化的包括无脊椎动物、两栖类和小型哺乳类的食谱应该更合适。