黄堇生林间空地、墙角、石缝、火烧迹地、林缘、河岸或多石坡地、旷野山坡、墙根沟畔。生于墙脚边、石缝或山沟边隰草地。

　　黄堇为灰绿色丛生草本，高20-60厘米，具主根，少数侧根发达，呈须根状。茎1至多条，发自基生叶腋，具棱，常上部分枝。基生叶多数，莲座状，花期枯萎。茎生叶稍密集，下部的具柄，上部的近无柄，上面绿色，下面苍白色，二回羽状全裂，一回羽片约4-6对，具短柄至无柄，二回羽片无柄，卵圆形至长圆形，顶生的较大，约长1.5-2厘米，宽1.2-1.5厘米，三深裂，裂片边缘具圆齿状裂片，裂片顶端圆钝，近具短尖，侧生的较小，常具4-5圆齿。

　　总状花顶生和腋生，有时对叶生，长约5厘米，疏具多花和或长或短的花序轴。苞片披针形至长圆形，具短尖，约与花梗等长。花梗长4-7毫米。花黄色至淡黄色，较粗大，平展。萼片近圆形，中央着生，直径约1毫米，边缘具齿。

　　外花瓣顶端勺状，具短尖，无鸡冠状突起，或有时仅上花瓣具浅鸡冠状突起。上花瓣长1.7-2.3厘米;距约占花瓣全长的1/3，背部平直，腹部下垂，稍下弯;蜜腺体约占距长的2/3,末端钩状弯曲。下花瓣长约1.4厘米。内花瓣长约1.3厘米，具鸡冠状突起，爪约与瓣片等长。