黄堇为灰绿色丛生一年生草本，具恶臭。高20-60厘米。茎为一条至多条，发自基生叶腋，具棱，常上部分枝。基生叶多数，莲座状，花期枯萎。总状花顶生和腋生，有时对叶生，疏具多花和或长或短的花序轴。苞片披针形至长圆形。

　　花黄色至淡黄色，较粗大，平展。萼片近圆形，中央着生。子房线形，蒴果线形，念珠状。种子黑亮，种阜帽状。产于中国大部分地区，生长于墙角、石缝、山沟边隰草地等等。

　　黄堇叶片轮廓三角形，长3～12厘米，2～3回羽状全裂，1回裂片3～4对，2回或3回裂片轮廓卵形或宽卵形，浅裂或深裂，末回裂片狭卵形至宽卵形，先端钝或圆。

　　黄堇用于清热利湿;解毒杀虫。主治湿热泄泻;痢疾;黄疸;目赤肿痛;聤耳流脓;疮毒;疥癣;毒蛇咬伤。