珊瑚藤喜向阳、湿润、肥沃之酸性土。春暖后发芽长叶，冬季气温10℃以下时，叶色会变成墨绿有时微枯。

　　珊瑚藤茎通常具膨大的节，叶为单叶，互生，有托叶鞘。花两性，稀为单性，辐射对称;花序由若干小聚伞花序排成总状、穗状或圆锥状，花有时单生;花被片3～6;雄蕊6～9，极少为16，有花盘;雌蕊1，子房上位，1室。瘦果卵形，具3棱或扁平，通常包于宿存的花被内;胚弯生或直立，胚乳丰富。

　　约40属800种，主要分布于北温带，少数在热带。中国产11属200余种。蓼属分布于全国各地;大黄属分布于西北、西南及华北的山区;沙拐枣属、木蓼属分布于西北的荒漠、半荒漠地区;冰岛蓼属分布于西北及青藏高原的高山区;翼蓼属、翅果蓼属为中国的特有属。

　　花攀援状、稍木质，多年生藤本由肥厚的块根发出，高达10米，有卷须。叶对生，卵形至矩圆状卵形，长6-14厘米，先端渐尖，基部深心脏形，由明显的网脉，两面近秃净。总状花序顶生或生于上部叶腋内，花多数，淡红色，有时白色，长8-10毫米，丛生，花被裂片宿存。瘦果圆锥状，上部三棱形，长约10毫米，花期3-12月。有重瓣园艺品种。