小蓟为菊科刺儿菜属植物刺儿菜Cephalanoplos segetum (Bunge)Kitam.[Cirsium segetum Bunge]的干燥地上部分(带花全草)，根状茎亦可入药。夏季采收带花全草，去杂质，鲜用或晒干。

　　多年生草本，高25～50厘米。茎基部生长多数须根。根状茎细长，先直伸后匍匐，白色，肉质。茎直立，微紫色，有纵槽，被白色柔毛，上部稍有分枝。叶互生，无柄，长椭圆形或椭圆状披针形，长7～10厘米，宽1.5～2.5厘米，先端钝，有刺尖，基部圆钝;全缘或微齿裂，边缘有金黄色小刺，两面均被有棉毛，开花后下部叶凋落。

　　春、夏季开花，头状花序顶生，直立，花单性，雌雄异株，管状花，紫红色，雄花序较小，有不育雌蕊;雌花序较大，有不育雄蕊。瘦果椭圆形或长卵形，冠毛羽毛状。

　　干燥根呈长圆柱状，下部渐细：顶端直径3～7毫米，表面土棕色，有纵棱，着生多数细长须根。质硬，断面纤维性。

　　小蓟：拣净杂质，去根，水洗润透，切段，晒干。小蓟炭：取净小蓟，置锅内用武火炒至七成变黑色，但须存性，过铁丝筛，喷洒清水，取出，晒干。