五月艾为多年生草本，有时成半灌木状，全株有香气。茎高80—150厘米，具棱，多分枝;茎、枝、叶上面及总苞片初时被短柔毛，后脱落无毛，叶背面被蛛丝状毛。

　　《孟子》日：七年之病，求三年之艾。艾，又称蕲艾、家艾、艾蒿和五月艾，也叫灸草、野艾，《尔雅》名“冰台”，《本草经集注》谓“医草”。它是一种菊科多年生草本植物，遍生全国各地，以湖北蕲州产者为佳。农历五月，是艾生长最旺盛、也是含油量最高的时候，故一般采收艾叶者不会错过此最佳时节。

　　本品全长50—100厘米或过之。主茎较粗壮，有纵棱，初被灰白色柔毛，常有分枝。叶互生，长5—8厘米或过之，一至二回羽状分裂，裂片椭圆形、披针形至线形，全缘或有锯齿，上面灰绿色，无腺点，近秃净，下面被白色蛛丝状毛;质柔韧，不易破碎。气清香，味苦辛。以叶多、色青绿、香气浓者为佳。

　　辛、微苦，微温。归脾、肝、肾经。祛风消肿，止痛止痒，调经止血。用于偏头痛，月经不调，崩漏下血，风湿痹痛，疟疾，痛肿，疥癣，皮肤瘙痒。常用量5—10克;外用适量。