荸荠主要种植地区是中国南方的平乐县和荔浦、钟山、平南等县，多年生草本植物，种水田中。地下茎为扁圆形，表面呈深褐色或枣红色。肉白色，可食。

　　荸荠“味甘、微寒，滑、无毒”。其功能“消渴痹热，温中益气，下丹石，消风毒，除胸中实热气，可作粉食。因为荸荠生长在泥中，外皮和内部都有可能附着较多的细菌和寄生虫，所以不宜生吃，一定要洗净煮透后方可食用，而且煮熟的荸荠更甜。

　　荸荠口感甜脆，营养丰富，含有蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素B、维生素C、铁、钙和碳水化合物。可以用来烹调，并可制淀粉。广东小吃马蹄糕，就是用荸荠所制的、称为“马蹄粉”的淀粉所制。它的纤维是球状的，容易吸附杂物，有很好的清理肠道功能。若要生吃一定要把芽眼和外皮彻底清除，否则易导致姜片虫卵进入肠道寄生。

　　荸荠中含的磷是根茎类蔬菜中较高的，能促进人体生长发育和维持生理功能的需要，对牙齿骨骼的发育有很大好处，同时可促进体内的糖、脂肪、蛋白质三大物质的代谢，调节酸碱平衡，因此荸荠适于儿童食用。