由于彼岸花往往盛开在墓地附近，色泽鲜红似血，花期又近秋分(日本的祭礼节日)，加之彼岸花叶落花开，花落叶发，永不相见，因此在日本传说中，此花便带上了死亡和分离的不祥色彩，较常用于丧礼，又被称为死亡之花。然而在中国并无此种说法，彼岸花反因其鲜艳色彩而成为常见的喜庆用花。

　　此花多用于别墅花园种植，一般成百上千只一起种，秋季会大批开放，景观效果极佳。此外，由于彼岸花的根茎与水仙十分相似，有些黑心花贩会用它冒充水仙来卖，所以买花时要仔细甄别。

　　彼岸花观赏胜地主要有云南大理、丽江，台湾太鲁阁、马祖，日本日高，以及江苏等地。

　　因为彼岸花类的特性是先抽出花葶(总梗)开花，花末期或花谢后出叶;还有另一些种类是先抽叶，在叶枯以后抽葶开花，所以曼珠沙华花开不见叶，出叶不见花，花叶两不相见，生生相错。因此才有“彼岸花，开彼岸，只见花，不见叶，生生相错”的说法。春天是球根，夏天生长叶子，秋天立起开花，冬天花茎又慢慢褪去。因有着永远无法相会的悲恋之意，所以叫彼岸花。

　　“尔时世尊，四众围绕，供养恭敬尊重赞叹;为诸菩萨说大乘经，名无量义教菩萨法佛所护念;佛说此经已。结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动，是时乱坠天花，有四花，分别为：天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼珠沙华。而散佛上及诸大众。” ——《法华经·卷一》