中国的彩虹鱼以引进的历史来说，不会超过10年(这里通称的彩虹鱼是以纯系的彩虹鱼而言)。最初由贸易商引进，大部分的系统来自于日系，少数是德系的系统。事实上国内比赛的规则及饲养风格也大多偏向日本(尤其是纹路系的鱼只如草尾、蛇王、马赛克等)。

　　彩虹鱼是热带鱼中最普通、最为人们喜爱饲养的一种鱼。它体小玲珑，活泼好动，雄鱼体长3厘米左右，其尾柄及尾鳍占身长的2/3左右;雌鱼体长可达6厘米，其尾柄及尾鳍占全身的1/2以上。雄鱼体色斑斓多彩，有红、橙黄、绿、青、蓝、紫等色，基调色为淡红、淡绿、淡黄、红、紫和孔雀蓝等。尾鳍和体腹上有蓝红色圆斑，其周围有淡色环纹，似孔雀尾翎花色，故以得名。背鳍短而高，尾鳍宽而长，并有琴尾、圆尾、上剑尾、下剑尾、叉尾、方形尾、火炬尾、齿尾、大尾等各种形状。

　　雌鱼较雄鱼体色逊色得多，多为单一银灰色，尾鳍上虽有一些花纹，均没有雄鱼的鲜艳。雌鱼的各鳍均较雄鱼的短，但体长约为雄鱼的2倍。彩虹鱼的繁殖力很强，经过人们长期杂交培育，产生了许多花色品种，千姿百态。