寒食节亦称“冷节”、“禁烟节”、 “百五节”，在夏历冬至后一百零五日，清明节前一二日。在这个时候有着禁烟火，只吃冷食的说法。而随着时代的发展，寒食节增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗卵等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为民间第一大祭日。

　　寒食节的来源，主要是远古时期人类的火崇拜。火是中国传统中重要的组成部分，古人的生活离不开火，但是，火又往往给人类造成极大的灾害，于是古人便认为火有神灵，要祀火。各家所祀之火，每年又要止熄一次。然后再重新燃起新火，称为改火。改火时，要举行隆重的祭祖活动，将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。相沿成俗，便形成了后来的禁火节。

　　唐代编入《开元礼》“卷第八十七·王公以下拜扫(寒食拜扫附)”中，成为官方认同并倡导的吉礼之一。后演变为皇家祭陵;官府祭孔庙、祭先贤;百姓上坟等。时一家或一族人同到先祖坟地，致祭、添土、挂纸钱，然后将子推燕、蛇盘兔撒于坟顶滚下，用柳枝或疙针穿起，置于房中高处，意沾先祖德泽。 汉朝的时期，当时为了纪念阴罚令所以在这一天推出了寒食节这个活动，每年的这个时候，不能吃热的食物。最开的时候这个节日一般都是实行三天的时间，之后改为全国性的节日之后，就变成了一天的时间。

　　此外，在寒食节的时候会进行踏春，这个活动盛兴于唐宋。宋·李之彦《东谷所见》载：“拜扫了事，而后与兄弟、妻子、亲戚、契交放情地游览，尽欢而归”。明代《帝王景物略》记京效踏青场景为：“岁(寒食)清明日，都人踏青，舆者，骑者，步者，游人以万计。”可谓盛极。