在国际市场上，美国的经济实力毋庸置疑，而在文化传承上，美国也表现出特有的文化魅力。感恩节就是起源于美国的一个节日，关于它的历史接下来将做一个详细的介绍。

　　从“五月花号”到“新英格兰”

　　感恩节的创立早于美利坚合众国的建立。十六世纪末十七世纪初，当北美洲的大部分地区还是处女地时，位于大西洋彼岸的英国正在进行轰轰烈烈的宗教改革运动。此时的英王詹姆士一世独尊国教，大肆打压其他的宗教。信奉加尔文教,不满国教的清教徒面对残酷的迫害，选择了出走。他们要寻找一个信仰自由之邦，维持按照自己的方式崇信上帝的权力。刚被哥伦布发现不久的“新大陆”——美洲成为他们的首选。那里不但地域辽阔、物产丰富，而且很多地方还是未开发之地，没有国王，没有议会，也没有宗教审判。

　　1620年9月，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，登上了名为“五月花号”的木制帆船。他们怀着美好的憧憬，开始了哥伦布式的冒险航行。“五月花号”重180吨，长90英尺，原是一艘捕鱼的小船。而此时是一年中最不适合航行的季节，海上狂风大作，惊涛骇浪。“五月花号”就像一片树叶在巨浪中挣扎。经过近两个月的海上颠簸，他们凭着信仰与勇气终于看见了陆地的轮廓。在航海的途中仅有一人不幸死亡，但诞生了一个新生儿，这就使得到达美洲的人数仍然是102人。

　　新的家园在望。这时候，船却停了下来。大家集中到甲板上，围成一圈。自“五月花号”启航以来，人们一直在设想新世界的统治秩序。现在，他们决定将这个问题弄清楚之后再上岸。讨论十分激烈，但有权参加讨论的是船上的51名成年男子，妇女们只有旁听的份。最后，他们共同起草并签署了一份公约，公约的内容是：为了上帝的荣耀和基督教的进步，我们这些在此签名的人扬帆出海，并即将在这块土地上开拓我们的家园。我们在上帝面前庄严签约，自愿结为民众自治团体，为了使上述目的得以顺利进行、维持和发展，亦为将来能随时制定和实施有益于本殖民地的总体利益的公正法律、法规、条令、宪章和公职等，我们全体保证遵守与服从。这就是所谓的《五月花号公约》。这一份写在一张简陋纸上的契约从根本上否定了君权神授的理论，第一次从民众的角度阐述了国家权力的来源，为在新大陆上建立自治和法治打下了基础。为了纪念故乡，他们将这片新土地命名为“新英格兰”。

　　虽然，在历史层面，感恩节和圣经没有很大的关系，但是和基督教历史有一定的关系。并且，“感恩”的生命状态也是圣经中所倡导的。

　　17世纪，英国爆发了清教运动，要求教会彻底按照圣经进行改革，但是保皇议会通过了《信奉国教法》，清教徒开始遭到政府和教会势力的残酷迫害。被逼无奈之下，部分清教徒只得迁往荷兰避难。后来清教徒为下一代保留住祖国的语言和传统，他们决定乘坐五月花号迁往美洲新大陆。

　　但是这批清教徒在新大陆第一年遭遇了巨大的困难，人数也急剧下降，束手无策之时，印第安人开始帮助他们，教他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等技能，于是第二年，清教徒们获得了大丰收。为了感谢上帝眷顾，他们举办了历史上的第一个感恩节，举行了3天的庆祝活动。

　　从此，这一习俗就沿续下来，并逐渐风行各地。1863年，美国总统林肯正式宣布感恩节为国定假日。慢慢地，过感恩节的习惯也就流行到世界各地。