在西方，万圣节被人们视为鬼节，那么在这个节日的过程中，人们戴上狰狞可怕的面具，并打扮成鬼怪模样一起走到街上巡游，营造喧哗吵闹的气氛。现实中也有更令人不安的现象：吓人的鬼屋，疯狂派对，恐怖酒吧。这个节日到底是怎么形成的?它有哪些文化内涵呢?

　　在凯尔特人的传统中，每家每户要在10月31日晚为游荡回家的鬼魂准备食物，以慰亲人之灵。发展到中世纪，这一风俗被教会改造为具有慈善与互助涵义的富人为门口乞讨的穷人发糕点，穷人则为富人死去的亲人祈祷。到了这里，事情的发展方向还算正常。

　　而随着“西进运动”的发展，美国人一路向西迁徙，不同种族的新移民亟待构建一种具有凝聚力的社区关系。于是，带有鬼魂、巫术、奇装异服与喊着“不给糖就捣蛋”的孩童，无疑让邻里关系迅速升温的不二选择。这也演变成万圣节重要的活动之一。

　　美国的特色南瓜取代了凯尔特人的恐怖灯笼，媒体和政府极力宣导社区的成年人打扮得尽可能恐怖怪诞。至此，万圣节终于从最初的祭祀和缅怀，被美国彻底改造成了一场以鬼为名的全民疯魔大party!而南瓜也成为万圣节的重要象征，代表着重要的文化。