在日本，盂兰盆节是一个仅次于新年的重大节日，可见人们的重视程度之大。在日本又称为“灯笼节”，“魂祭”， “佛教万灵会”等。原是追祭祖先，祈祷冥福的日子，现已是家庭团圆，合村欢乐的节日。对于日本来说，这个节日有哪些具体的意义呢?

　　我们把他们称为鬼月，在民间，对于鬼月俗信与此中元节、盂兰盆节之间，在精神实质上出现了惊人的相通之处。皆是以敬养、奉亲、普渡为主题，佛教盂兰盆会、道教中元节与华夏民间文化礼俗的一致，使它们迅即得到广泛的认同。

　　两者皆指向七月十五，又使民间的鬼月有了成为节日的重要时间契机。节日的确立需要确定一个固定的节期和拥有它特有的节俗,佛、道两教一同确定了七月鬼节的固定节期，佛教盂兰盆会、道教中元节的打醮等仪式活动又成了这一鬼节特有节俗的组成部分,同时由于道教是完全的本土宗教，“盂兰盆节”这一名词也为民间接受，成为这一节日通行的称呼。

　　不论是本土的道教还是传自印度的佛教，都在不知不觉中完成了适应本土文化的过程。佛教与道教在七月十五的仪式逐渐世俗化，与民间的鬼月俗信和风物渐渐难分难解。从此，盂兰盆节成为了一个内涵丰富的祭亡、解难、祀鬼、赦罪的盛大的华夏民俗节日，也蕴含着一定的道家文化。