五色梅也叫七变花、龙船花、马樱丹、如意花、马缨丹、臭草等，直立或半藤状灌木，高可达2米，有强烈臭气，全株被短毛。为马鞭草科直立或半蔓性灌木。花期5～10月，由多数小花密集成半球形头状花序;花色多变，初开时为黄色或粉红色，继而变为桔黄或桔红色，最后呈红色。

　　花色丰富多变，有红、粉红、黄、橙黄、白等多种颜色，有的花初开时为黄色或粉色，渐渐变为橘黄或橘红，最后变为红色，故有五色梅、七变花之称。它的花具有吸引蝴蝶的诱因，每当花开时，会有许多蝴蝶翩翩而至。

　　五色梅绿树繁花，常年艳丽，观花期长，花色美丽，有橙、黄、粉、红、白等色，有的花初开时为黄色或粉色，渐渐变为橘黄或橘红，最后变为红色，花朵小巧别致，显得非常美丽，具有一定的观赏价值。

　　由于生长迅速、萌发力强，耐修剪，造型方法应以修剪为主，再辅以蟠扎和牵拉;五色梅的枝条直而无姿，可用金属丝进行弯曲。也可用岭南派“截干蓄枝”的手法进行造型。五色梅的叶片较大，树冠常采用潇洒的自然型，也可刻意扎成圆片形。五色梅嫩枝柔软，适合制作多种形式盆景，可加工制作成单干式、双干式、临水式、斜干式等不同形式的盆景，用在家居摆设上也是很合适的。