狗尾巴草，顾名思义，因其花穗摇曳时犹如狗不停抖动的尾巴而得名。《本草纲目》亦载：“穗形象狗尾，故俗名狗尾。”

　　《诗经·齐风·甫田》里有这样的描写：“无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉。无田甫田，维莠桀桀。无思远人，劳心怛怛。”“莠”便是狗尾巴草。

　　狗尾草虽然是一类普通的野草，但是它的功效是很大的，狗尾草有清热利湿，祛风明目，解毒，杀虫。主风热感冒，黄疸，小儿疳积，痢疾，小便涩痛，目赤涩痛，目赤肿痛，痈肿，寻常疣，疮癣。能够治疗疣目，贯发，穿之即干灭也。凡赤眼拳毛倒睫者，翻转目险，以一、二茎蘸水戛去恶血。

　　狗尾巴草不仅仅是草，更象征绵延不绝的情思，代表着爱情，是一种浪漫之草。据说，它蕴含着不被人了解的爱，却可以为之默默付出。古人两情相悦时，会把三支狗尾巴草编成一条麻花辫，然后根据手指大小弯个圈打成结，表示私订终身。又有民间传说，古时有一个很漂亮的女孩过生日，很多男孩都送她各种各样美丽的鲜花，一个穷人家的男孩无花可送，就送了一束狗尾巴草。当时女孩很生气，把他赶了出去。后来仔细一想，明白了狗尾巴草所暗藏的含义，便义无反顾地追随那个男孩而去了。