檀香树干的边材白色，无气味，心材黄褐色，有强烈香气是名贵的香料，并为雕刻工艺的良材，可制成扇骨、箱匣、家具、念珠等物品。佛家对檀香更是推崇备至，以至佛寺也常被尊称为“檀林”，“旃檀之林”。我国进口檀香的历史已有一千多年。

　　檀香树有16个品种，檀香的常见品种一般分为紫檀、黄檀、白檀等，紫檀是世界上最名贵的木材之一，亦称“青龙木”。主要产于南洋群岛的热带地区，其次是交趾。我国广东、广西也产紫檀木，但数量不多。

　　黄檀：世界热带地区，主要从东南亚的缅甸进口，量少。适应性很强，在酸性、中性土及石灰质土上均能生长。各地普遍野生，生长在山林、灌木丛中或多石山坡、山沟溪旁。

　　白檀：主产印度、印度尼西亚及马来西亚。为中国原产树种，分布范围广，北自辽宁、南至四川、云南、福建、台湾。华北地区山地多见野生。几乎遍及中国乃至朝鲜、日本。生于海拔760-2500m的山坡、路边、疏林或密林中。