石楠本名“石南”，早在汉末成书的《名医别录》中就有记载，被列为本草中的“下品”。按照李时珍的解释，因为这种植物“生于石间向阳之处”，所以叫“石南”。

　　石楠花最为人关注的特征是处于花期时的气味。其气味为浓烈的人类精液的气味，因此，虽然目前有很多城市将石楠花作为城市景观和绿化植物，但是却经常因为这个气味引起强烈吐槽。

　　专家说，其实石楠花的优点大于它的缺点，这种植物四季常绿，早春有红叶白花，夏季常绿，秋季有红色的果实，她一年四季都很具有观赏性，而且这种树可以吸附周围环境里的有毒有害气体，具有降尘环保的作用。而且这种花的花期很短，一般只有15到20天，相比其刺鼻的气味，它的观赏价值和净化价值更为重要。

　　目前武汉市主要干道和公园种植有多种石楠属植物，其中最常见的是石楠和红叶石楠，另外也有椤木石楠和倒卵叶石楠等品种，开花有味道的是石楠，其他种类的还好，基本没什么味道。因为降尘美化街道等作用，石楠近年来被大量种植到了公园街道里面，所以现在武汉就到处可见这种植物了，事实上除了武汉，其它很多城市也都大量种植了石楠。